Історія Другої світової війни сповнена прикладів героїзму та відваги. Одним із символів цих подій став малий річковий бронекатер проєкту 1125, відомий як БКА-44. Цей бойовий корабель став частиною ключових операцій війни, а згодом — пам’ятником героям, які зробили неоціненний внесок у перемогу.
БКА-44 був закладений у 1941 році на Зеленодольському суднобудівному заводі, коли Радянський Союз потребував нової техніки для водних баталій. Спущений на воду навесні 1942 року, він восени того ж року приєднався до складу Волзької флотилії. Уже в перші місяці своєї служби бронекатер брав участь у героїчній обороні Сталінграда — однієї з найжорстокіших битв війни, де кожна одиниця техніки мала критичне значення.
У подальшому БКА-44 був переведений до Дніпровської флотилії. Він долучився до Білоруської наступальної операції 1944 року, а згодом — до Берлінської операції, яка завершила війну в Європі. Бойовий шлях катера пролягав не лише через Волгу, а й через Азовське море, Дніпро, Дністер та Дунай. Останній акт його героїчної служби відбувся на параді Дунайської флотилії у Будапешті в 1945 році.
Після закінчення війни БКА-44, як і більшість бойової техніки, завершив службу. У 1956 році катер було виключено зі складу Військово-морського флоту, а через два роки переобладнано у водолазний рейдовий бот під назвою «ВРД-363». Однак справжнє його значення розкрилося пізніше: у 1974 році катер було встановлено на постамент у Приморському парку Маріуполя як пам’ятник морякам-десантникам, що звільняли Україну від нацистських загарбників.
Меморіал було створено за проєктом скульптора В. Л. Пацевича та архітектора В. С. Соломіна. Катер встановили на бетонному постаменті, що нагадує стилізовані хвилі Азовського моря. На меморіальній табличці викарбувано: «Морякам-десантникам присвячується. На честь 30-річчя визволення України від німецько-фашистських загарбників». Цей пам’ятник став не лише символом героїзму, а й улюбленим місцем для прогулянок та відпочинку містян.
Проте історія пам’ятника ще до початку повномасштабного вторгнення супроводжується й негативними моментами. На жаль, меморіал неодноразово ставав об’єктом актів вандалізму, що підкреслює важливість збереження історичної спадщини. Попри це, завдяки зусиллям місцевої влади та громади, пам’ятник регулярно реставрували, відновлювали його належний вигляд.
Останніми роками пам’ятник опинився у центрі уваги через реставраційні роботи, які проводили окупанти. У червні 2023 року повідомлялося, що у Маріуполі розпочали відновлення меморіалу: проводилася піскоструминна обробка, ремонт пошкоджень та традиційне фарбування у триколор. На борті бронекатера з’явився новий номер та надпис, нанесений шрифтом Times New Roman. Зміна шрифту, хоч і виглядає дрібницею, викликала суперечливі думки, адже оригінальний стиль номерів на бойових кораблях часів Другої світової війни мав свій історичний контекст. Подібні деталі важливі для автентичності пам’ятника, і їх зміна може впливати на сприйняття історії.
Бронекатер БКА-44 — це не просто військовий корабель. Це символ відваги, стійкості та відданості воїнів. Його історія — від битви під Сталінградом до встановлення у Маріуполі — відображає тяжкий шлях війни та ціну перемоги. Меморіал у Приморському парку створювався з метою нагадування про героїв, які віддали свої життя за свободу, і про відповідальність кожного з нас перед історією. І ні в якому разі не має перетворитися на об’єкт політичних чи ідеологічних маніпуляцій, яким його намагаються зробити.
Збереження таких пам’ятників у належному стані та передача пам’яті про них майбутнім поколінням — це наш обов’язок перед тими, хто творив історію.
